Michael Schoellhorn ซีอีโอของแอร์บัส เตือนถึงความล้มเหลวของโครงการอาวุธยุโรป FCAS หากข้อพิพาทที่ต่อเนื่องกับพันธมิตรฝรั่งเศส Dassault Aviation ไม่ได้รับการแก้ไขภายในสิ้นปี เป็นเรื่องเกี่ยวกับขั้นตอนโครงการถัดไป – การสร้างตัวอย่างสาธิตแรกสำหรับเครื่องบินรบในอนาคต – โดยมีความขัดแย้งเกี่ยวกับบทบาทของผู้นำและอำนาจในการตัดสินใจ ซึ่งอาจขัดขวางโครงการมูลค่าหลายพันล้านยูโร

“มันจะเป็นเรื่องยากมาก หากฝั่งฝรั่งเศสต้องการเปลี่ยนแปลงรูปแบบการกำกับดูแลทั้งหมด” เชล์ฮอร์นกล่าวนอกรอบของงานแสดงการบินที่ปารีส ข้อวิจารณ์ของเขามุ่งไปที่ข้อเรียกร้องของ เอริก ทราเปีย ซีอีโอของดัสโซลต์ โดยเฉพาะ ซึ่งมากขึ้นเรื่อยๆ ต่อต้านหลักการ “หนึ่งชาติ หนึ่งเสียง” ทราเปียแย้งว่าฝรั่งเศสในฐานะชาติผู้นำไม่ควรถูกเยอรมนีและสเปนโหวตค้านได้ - ซึ่งเขาเห็นว่าสิ่งนี้ขัดขวางการตัดสินใจที่มีประสิทธิภาพ

ข้อพิพาทเกี่ยวกับโครงการยุทโธปกรณ์ที่ใหญ่ที่สุดในยุโรป: ระบบการรบทางอากาศแห่งอนาคต (FCAS) จะมาแทนที่ยูโรไฟเตอร์, ทอร์นาโด และราฟาล ตั้งแต่กลางปี 2040 เป็นต้นไป ไม่เพียงแต่จะพัฒนาเครื่องบินรบใหม่ แต่ยังเป็นระบบทั้งหมดที่ประกอบด้วยเครื่องบินเจ็ทมีคนขับ, โดรน และการสื่อสารที่เชื่อมโยงกัน เยอรมนี, ฝรั่งเศส และสเปนได้เริ่มโครงการนี้ร่วมกันในปี 2017 เพื่อเสริมสร้างอำนาจป้องกันตนเองของยุโรป

แต่โครงการต้องเผชิญกับความขัดแย้งภายในระหว่าง Airbus ซึ่งเป็นตัวแทนฝ่ายเยอรมัน และ Dassault ซึ่งเป็นหุ้นส่วนฝรั่งเศส ได้มีข้อพิพาทเกี่ยวกับการเข้าถึงเทคโนโลยี บทบาทผู้นำ และการแบ่งปันด้านการพัฒนาที่สำคัญมาหลายปีแล้ว. สเปนก็มีส่วนร่วมผ่านทาง Indra Sistemas เช่นกัน.

Schoellhorn เห็นว่าตอนนี้ถึงจุดที่การตกลงทางอุตสาหกรรมเพียงอย่างเดียวไม่เพียงพออีกต่อไป “จำเป็นต้องมีการทำความเข้าใจร่วมกันทั้งทางการเมืองและอุตสาหกรรมว่า สิ่งที่เราเคยตกลงกันไว้นั้นยังคงมีผลบังคับใช้อยู่” เขาเน้นย้ำ Airbus ตัดสินใจที่จะละเว้นจากความร่วมมือที่ได้ผลดีกับ BAE Systems และ Leonardo เพื่อลงมือสร้างโครงการอนาคตฝรั่งเศส-เยอรมันร่วมกับ Dassault “กุญแจสู่ความสำเร็จอยู่ที่ปารีสตอนนี้”

ในทางกลับกัน Trappier ยืนยันถึงความเชี่ยวชาญชั้นยอดของบริษัท: การขาย Rafale ในช่วงหลายปีที่ผ่านมาแสดงให้เห็นว่า Dassault ในฐานะผู้ผลิตเครื่องบินขับไล่ที่มีประสบการณ์ควรต้องการส่วนแบ่งการงานมากกว่าหนึ่งในสามอย่างชัดเจน เพื่อที่จะนำอย่างมีประสิทธิภาพ. Airbus ตอบโต้โดยอ้างถึงความร่วมมือที่ประสบความสำเร็จ 50 ปีในโครงการ Tornado และ Eurofighter.

แรงกดดันเพิ่มเติมมาจากภายนอก: โครงการ Global Combat Air Programme ของ BAE Systems, Leonardo และ Mitsubishi Heavy Industries มีเป้าหมายที่จะนำเครื่องบินรบคุณภาพสูงออกสู่ตลาดภายในปี 2035 ยุโรปเสี่ยงที่จะตามไม่ทันหาก FCAS ยังไม่เป็นรูปเป็นร่างในเร็วๆ นี้