Apollo Global Management skjuter upp rekryteringen av sin associerade klass 2027 på obestämd tid – ett drag som följer av en ökande eskalering i kampen om talanger mellan private equity-bolag och Wall Street-banker. Beslutet betraktas som ett direkt svar på skarp kritik från ledande bankchefer, inklusive Jamie Dimon från JPMorgan, mot praktiken att knyta studenter till buyout-företag med löften långt innan deras analytikerprogram ens har börjat.

Branschen hade under de senaste åren övertrumfat varandra i en allt tidigare tävlan om universitetsutexaminerade. Private equity-företag som Apollo, KKR och TPG hade successivt flyttat rekryteringsfönstret från höst till vår – alltså till perioden innan kandidaterna ens börjat sitt analytikerprogram på investmentbanker.

JPMorgan hade senast hotat med att säga upp framtida analytiker om de skulle tillträda en redan kontrakterad tjänst hos en annan arbetsgivare – som till exempel ett PE-hus – inom 18 månader efter anställningens början. Dimon kallade private equity-branschens beteende för ”oetiskt” eftersom det skapade intressekonflikter hos unga talanger som potentiellt arbetade med affärer där deras framtida arbetsgivare var inblandade.

Apollo-chefen Marc Rowan kommenterade på onsdagen: "Om någon påpekar något som helt enkelt är sant, känner jag mig skyldig att hålla med." Han stödde bankchefernas syn på att rekryteringsprocessen hade spårat ur och satte studenter under press att fatta långsiktiga beslut innan de ens känner till marknaden eller sina egna preferenser.

Företaget informerade studenter i ett brev att man i år inte kommer att göra några formella intervjuer eller erbjudanden för Associate-kullen 2027. Samtidigt betonade Apollo att man vill fortsätta hålla kontakt med potentiella kandidater och upprätthålla ett långsiktigt intresse för samarbete.

Intern ses åtgärden som en signal till branschen att bromsa det eskalerande kapplöpningen om talanger. Ledande investmentbanker ser sig alltmer i rollen som utbildningsinstitutioner, som direkt efter introduktionen förlorar de bästa hjärnorna till private equity-företag – en dynamik som även internt orsakar missnöje, men som hittills knappt adresserats offentligt.